خصّصت بريطانيا للبنان مليونين ونصف المليون جنيه استرليني ما يعادل ثلاثة ملايين ومئتي الف دولار اميركي، لبناء مركز أبحاث دولي جديد في لبنان.
جاء ذلك على لسان السفير البريطاني في لبنان هيوغو شورتر خلال كلمته في مؤتمر ArabNet في بيروت.
ولفت البيان الصادر عن السفارة الى أن "مركز الأبحاث الدولي سيكون بمثابة جسر بين إمكانيات المعرفة الوفيرة في الجامعات اللبنانية والقطاع التقني العام، بالتعاون مع جامعات بريطانية مرموقة. ويهدف المشروع إلى تحويل لبنان إلى مركز للأبحاث والتطوير في الشرق الأوسط، بمثابة محفز للنمو الاقتصادي والاستقرار وفرص العمل وبوابة تصل الشرق بالغرب. كما سيكون المركز بمثابة بوابة للشركات الدولية والمحلية من مختلف الأحجام للقيام بالأبحاث ولتطوير حلول جديدة في هذه المجالات، من خلال بيئة تعاونية حيث يمكن تحقيق الأرباح التجارية لجميع الأطراف. وقد دخل حيز التنفيذ المشروع الأول لمركز الأبحاث الدولي المستند إلى تعاون بين الجامعة اللبنانية والمختبر الأوروبي لفيزياء الجسيمات CERN في جنيف"، موضحا أن "هذا التعاون يهدف إلى إنتاج أول نظام استشعار بالألياف البصرية في العالم، مصمم خصيصا لقياس مؤشرات مثل درجة الحرارة والرطوبة ونسبة تركيز المبيدات والأسمدة والأنزيمات في تربة الحقول المزروعة. وسيؤدي ذلك إلى دعم المزارعين من خلال تمكين عملية ري تسمح بتوفير استهلاك المياه وزيادة مردود المحاصيل وتخفيض تكاليف ري حقول المزارعين من 500 دولار اميركي لكل هكتار الى أقل من 80 دولارا اميركيا لكل هكتار".
وقال شورتر: "لا تعتمد مهمة مركز التبادل التكنولوجي على توصيل الأشخاص ذوي الكفاءات الأفضل إلى الأسواق العالمية، بل على توصيل الأسواق العالمية إليهم. هدفنا تحويل لبنان من جديد إلى بوابة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وإلى جسر يصل الشرق بالغرب، كما كان في سابق عهده. ويهدف المركز اللبناني البريطاني للتبادل التكنولوجي إلى تسخير قدرات هذه الموارد. تهدف هذه الشراكة إلى خلق 25000 فرصة عمل في لبنان بحلول العام 2025. فالمملكة المتحدة لا تدعم أمن واستقرار لبنان فحسب، بل تمهد الطريق للاستثمار في ازدهار لبنان أيضا".
من جهته، قال المدير التنفيذي للمركز اللبناني البريطاني للتبادل التكنولوجي نيكولا صحناوي: "تكمن قوة لبنان الحقيقية في قوة الفكر، والتي تتجسد في التعليم الرفيع المستوى وجاليته المتميزة المنتشرة في كل أرجاء العالم. سيشكل مركز الأبحاث والتطوير الخاص بمركز التبادل التكنولوجي جسرا بين القوى الأكاديمية وإمكانيات المعرفة في لبنان من جهة والقطاع العالمي من جهة أخرى. فالحفاظ على أفضل الأدمغة لدينا سيغير معايير اللعبة في اقتصادنا. والاستثمار في هذه الأدمغة سيسخر قدراتها الهائلة لتحويل لبنان الى مركز ابتكار على الصعيد العالمي، مع خلق فرص عمل جديدة للشباب في الوقت نفسه".
وأشار البيان الى أنه "منذ افتتاح المركز اللبناني البريطاني للتبادل التكنولوجي منذ سنتين والسفارة البريطانية في بيروت تدعم المشروع عن كثب، من خلال توفير الخبرات ومطابقة المواهب ومساعدة رواد الأعمال اللبنانيين في توسيع مشاريعهم في الأسواق العالمية من خلال القطاع في لندن وبريطانيا. وعبر اعتماد مقاربات تكنولوجية جديدة في القطاعات التقليدية، يمكننا العثور على حلول مبتكرة لمساعدة الأفراد في الخروج من حالة الفقر وإنشاء مجتمع أكثر شمولية وتمكين النمو الاقتصادي".
ولفت الى أن "مركز الأبحاث الدولي يعتبر توصية أساسية في التقرير الرئيسي الحديث الذي أعده المركز اللبناني البريطاني للتبادل التكنولوجي، الذي يحدد خطة لخلق 25000 فرصة عمل بحلول العام 2025. أتت نتائج التقرير بعد تقييم اقتصاد المعرفة في لبنان، وتحديد نقاط القوة والضعف فيه، وتقييم الاتجاهات العالمية، ومقارنة تجارب النمو في القطاع مع بلدان تتميز بظروف مشابهة".