انتخب لبنان، ممثلاً بوزير السياحة ميشال فرعون، رئيساً للجنة "منظمة السياحة العالمية لمنطقة الشرق الأوسط" لعامي 2016 و2017، وذلك في الاجتماع الذي عقدته الجمعية العمومية للمنظمة في مديلين الكولومبية، بحضور المدير العام لـ منظمة السياحة العالمية طالب الرفاعي، ونحو 72 وزيراً للسياحة. وانتخب مرشحان إقليميان في المجلس التنفيذي للمنظمة والأجهزة المتفرعة منها، ومنها لجنة برنامج وموازنة، حيث بقي لبنان عضواً فيها لسنوات ولا يزال.
واتفق على انعقاد الاجتماع المقبل للمنظمة في لبنان في أيار (مايو) المقبل، على أن يحدّد التاريخ لاحقاً.
وطرح لبنان تسمية الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز ليكون نائباً للرئيس في المنظمة، كونه عميداً لوزراء السياحة العرب، وبالفعل انتخب لهذا المنصب ومنسقاً عاماً لمنطقة الشرق الأوسط.
وانتخبت مصر واليمن في منصب نائبي رئيس اللجنة في منطقة الشرق الأوسط، وقبل ترشيح قطر كمضيفة ليوم السياحة العالمي لعام 2017.
وأشار فرعون في كلمة إلى "التحديات التي تواجه المنطقة في هذه الظروف والأزمات الكبيرة، ولكن تبقى الآمال معقودة عليها لتعود واحة سلام وسياحة وطمأنينة".
ولفت إلى "التهديدات الإرهابية التي طاولت التاريخ والمعالم الثقافية، وتعتبر بمثابة طعن بحضارات دول المنطقة، كما حصل في مدينة تدمر وغيرها"، آملاً "بمزيد من الأمن والاستقرار في المنطقة، الذي من شأنه أن يؤمن استمرار النمو السياحي ودعم التوجه نحو السياحة البيئية بين الدول العربية ووسائل السفر بأسعار مدروسة، تتيح تعزيز نمو الرحلات مع تطبيق إجراءات أمنية تحافظ على الاستقرار".
الحياة