أظهر التقرير السنوي السابع للاخبار الرقمية الصادر عن معهد رويترز لدراسات الصحافة التابع لجامعة أكسفورد، عن حدوث تغيرات جوهرية في المشهد الإخباري خلال العام وذلك بسبب تقلب أذواق المستهلكين وإعتمادهم على واتساب في عملية مشاركة واستهلاك الأخبار بدلاً من فايسبوك.
واستند التقرير على استطلاع YouGov عبر الإنترنت لـ 74 ألف شخص ضمن 37 دولة، حيث تبين وبحسب النتائج الاهمية المتنامية التي توفرها مجموعات واتساب الخاصة بتوزيع ومشاركة الأخبار والمعلومات، مع تضاعف استخدام تطبيق التراسل بمقدار ثلاث مرات تقريباً منذ عام 2014.
ويثير هذا التغيير تحديات هائلة للمواقع التي تقدم محتوى اخباري، وذلك لأن خدمات واتساب مشفرة ويستحيل تقريباً رصد كيفية مشاركة المقالات من خلالها وتصحيح أي انتشار للمعلومات الخاطئة.
وقال التقرير إن تطبيق واتساب، التي تم تأسيسه في عام 2009 واشترته فايسبوك في عام 2014 مقابل 19 مليار دولار، أصبح أكثر شعبية من تويتر فيما يتعلق بالأخبار خاصة بين المستخدمين الأصغر سناً في بعض البلدان مثل ماليزيا وتركيا، حيث لا يزال بعض الأشخاص هناك يجدون الأخبار على فايسبوك لكنهم يقوموا بنشر المواد ضمن مجموعات واتساب.
كما أشار المسح إلى وجود اختلافات إقليمية فيما يتعلق بمشاركة الأخبار، إذ يتم استخدام تطبيقات واتساب وإنستاغرام في أميركا اللاتينية وآسيا، بينما حقق سناب شات تقدماً في أوروبا والولايات المتحدة.