توصّل باحثون في جامعة سنغافورة الوطنية مؤخّراً إلى ابتكار مادّة جديدة عازلة للصوت ومقاومة للحرارة مصنوعة من عبوات البلاستيك المعاد تدويرها، من خلال تحويل البلاستيك المصنوع من مادة بولي إثيلين تريفثاليت إلى هلام هوائي، أو ما يسمّة بـ"إيروجيل".
ويسعى الباحثون للحصول على براءة اختراع للمادة التي يقولون إنها يمكن أن تساعد في تقليل النفايات البلاستيكية التي تلقى في المحيطات وتؤدي إلى انسداد مكبات النفايات، إذ تتعدّد استخداماتها على حدّ قولهم، بدءًا من العزل والحماية من الحرائق وليس انتهاءً بإزالة التسربات النفطية والزيتية.
ونقلت رويترز عن الأستاذ المساعد بقسم الهندسة الميكانيكية في الجامعة، هاي مينه دونغ، قوله إنّ الفريق ظل يبحث عن تطبيقات هندسية جديدة للمساعدة في الحد من مشكلة النفايات البلاستيكية، إذ أنّ نفايات البلاستيك من أصعب النفايات في إعادة التدوير.
ويقول برنامج الأمم المتحدة للبيئة إن نحو ثمانية ملايين طن من البلاستيك تلقى في المحيطات كل عام مما يؤدي إلى مقتل أحياء بحرية ودخول هذه النفايات في سلسلة الغذاء البشرية.