ولكن بناءً على وثائق قدمت للجنة التدقيق البيئي بمجلس العموم البريطاني أوائل مايو/أيار 2024، اكتشفت روسيا احتياطيات نفطية هائلة بالقارة القطبية الجنوبية، عن طريق سفن الأبحاث الروسية في بحر ويديل.
وأشارت التقديرات إلى أن الاحتياطيات النفطية المكتشفة تضم 511 مليار برميل من النفط، أو حوالي 10 أضعاف إنتاج بحر الشمال على مدار الخمسين عاماً الماضية.
لكن من المعلوم أن استغلال الهيدروكربونات في القارة القطبية الجنوبية ممنوع نهائيًا منذ التوقيع على معاهدة أنتاركتيكا عام 1959، والتي دخلت التنفيذ عام 1961، ومنذ ذلك الحين ظلت القارة موطناً للأنشطة السلمية فقط.
وفي حال وضع تلك الاحتياطيات المكتشفة في الاعتبار، فإن القارة القطبية الجنوبية ستأتي في المركز الثاني بعد الشرق الأوسط في التصنيف العالمي.
المناطق التي تضم أكبر احتياطيات النفط في العالم بناءً على الاحتياطيات المؤكدة في 2022:
- الشرق الأوسط: 871.61 مليار برميل
- أميركا اللاتينية: 331.27 مليار برميل
- إفريقيا: 119.05 مليار برميل
- روسيا: 80.0 مليار برميل
- كندا وتشيلي والمكسيك والولايات المتحدة: 65.69 مليار برميل
- وسط آسيا القوقاز وأوروبا الشرقية: 38.87 مليار برميل
- الصين: 27.0 مليار برميل