نظمت غرفة التجارة الاسترالية - اللبنانية ندوة في فندق "لو رويال" - ضبيه، عن "فرص الاستثمار في استراليا"، حضرها سفير استراليا غلين مايلز، القنصل اللبناني العام في سيدني جورج بيطار، رئيس غرفة التجارة جو خطار واعضاء المجلس الإداري، رئيس مجلس إدارة المؤسسة العامة لتشجيع الاستثمارات في لبنان "إيدال" نبيل عيتاني، رئيس الرابطة المارونية انطوان قليموس، رؤساء غرف التجارة في لبنان ورؤساء مجالس إدارة مصارف لبنانية ورجال اعمال واقتصاديون.
بداية، تحدث مايكل رزق فأشار الى ان "غرفة التجارة الاسترالية اللبنانية حافظت على حضورها في لبنان في اصعب الظروف"، مشيرا الى "الطاقات الكبيرة التي تتمتع بها مما يساعد في احياء هذه البقعة من العالم".
وقال: "هذا الامر لا يمكننا ان ننجزه من دونكم انتم الذين بقيتم في هذا الوطن. وما هذه الندوة الا لاننا نؤمن بقدرات لبنان على النمو والازدهار، وسنعرض اليوم أمامكم الفرص المتاحة للاستثمار في بلدنا الثاني استراليا".
وأشاد بدور الجالية اللبنانية في استراليا، لافتا الى انها "قوية وبحالة جيدة جدا وتتمتع بسمعة ممتازة على كل الصعد".
من جهته، أكد نائب رئيس الغرفة الدكتور أنطوني هاشم على أهمية الجالية اللبنانية، مبديا فخره بها وب"دورها البناء".
وأجرى مقارنة بين لبنان وأستراليا من حيث المساحة وعدد السكان وقيمة الدين العام والاستثمارات، عارضا مجالات وظروف الاستثمار في استراليا في قطاعات الثروة الحيوانية التي "تعد من الأهم في العالم، الى تصدير الصوف والقمح والمعادن وقطاع العقارات".
كما تطرق الى "النظام السياسي المتوازن القائم في البلاد".
وتحدث عن تاريخ الاغتراب الى استراليا مع "أول مغترب لبناني مسعود الفخري في العام 1854"، وعن قصص نجاحات لمغتربين لبنانيين ساهموا "مساهمة فعالة ومؤثرة في المجتمع الأسترالي على كل الصعد من التجارة الى الاقتصاد والزراعة والإنتاج السينمائي والمشاركة في قوات الجيش وفي مضمار السياسة والطب".
ولفت الى "قطاع البناء الناشط جدا والذي تساهم الشركات اللبنانية فيه بنحو 60% في سيدني"، مشددا على "تشجيع الغرفة للتجارة بين البلدين". وتطرق عادل الحسن الى النظام الضريبي في استراليا وشرح كيفية عمله.
بدوره، تحدث السفير الأسترالي عن "عمق العلاقات بين لبنان وأستراليا"، مستذكرا "الجنود الاستراليين الذين استشهدوا في لبنان خلال مشاركتهم في الحرب العالمية الثانية"، مشددا على أن "الجالية اللبنانية كبيرة جدا في استراليا وهي نشيطة جدا وفاعلة في كل المجالات".
وقال: "هذه الندوة تشكل فرصة لتأكيد علاقاتنا التاريخية وللتحدث عن المستقبل". وقدمت إدارة الفندق درعا تكريمية الى خطار الذي شكر الجميع على مشاركتهم، مشددا على "الدعم القوي والثابت للبنان".