شكل الحكم الصادر عن محكمة فلوريدا الاميركية ، بحق شركة تبغ ، احد اضخم مبالغ التعويض التي قضت بها محكمة في تاريخ الولاية لصالح مدع واحد. فقد أمرت المحكمة شركةR.J. Reynolds للتبغ بدفع مبلغ 23.6 مليار دولار كتعويض لارملة المدخن مايكل جونسون الذي قضى بسرطان الرئة عام 1996، كما امرت المحكمة الشركة بدفع 16 مليون دولار تعويضات لورثة المتوفي.
وأمل المحامي ويلي غاري وكيل الدفاع عن الارملة سينتيا روبنسون، ان يرسل هذا الحكم الى شركة ار جي رينولدز وبقية الشركات الكبرى في مجال صناعة السجائر رسالة تجبرهم على وقف تعريض حياة الاشخاص الابرياء للخطر.
وخلال جلسات الاستماع، اشار محامو الادعاء الى أن شركة التبغ اهملت ابلاغ مستهلكي سجائرها بمخاطر التدخين، ما أدى الى اصابة مايكل جونسون بسرطان الرئة.
واكد المحامون ان الراحل اصبح مدمنا على التدخين وحاول مرارا الاقلاع عنه لكن دون نتيجة.
من جهتها، تعتزم شركة التبغ استئناف هذا الحكم حسبما ذكر نائب رئيسها جي جيفري رابورن، معتبرا الحكم الصادر بحق شركته بعيدا كل البعد عن المنطق والعدل. فهل ستتمكن الشركة من تخفيض التعويض في الاستئناف ام انها ستدفع 23.6 مليار دولار؟ سؤال برسم الاسابيع المقبلة.