يعتبر طريق صحراء تاريم في الصين الذي يمتد على مسافة 550 كلم أطول وأقسى طريق صحراوي في العالم، وهو يخلو من أي مظاهر للحياة باستثناء بعض منازل العمال الذين يقومون بصيانته إلى جانب محطة وقود.
وقد بدأت الحكومة الصينية بإنشاء هذا الطريق عام 1993 وانتهت منه عام 1995، وتعتبر البيئة الصحراوية التي يشقها من أقسى المناخات الجوية في العالم حيث تصل درجة الحرارة في الشتاء إلى 20 درجة مئوية تحت الصفر و50 درجة مئوية في الصيف.
وقامت الحكومة الصينية بزرع حزام نباتي على جانبي الطريق بحسابات هندسية دقيقة لمنع الرمال من تغطيته. يتم ريّ هذه النباتات بنظام ري ضخم يستهلك ملايين الأمتار المكعبة من المياه.
وكان السبب الرئيسي الذي دعا الصينيين للتفكير في بناء هذا الطريق الموحش هو اختصار المسافات بين مناطق مصافي البترول والمناطق الصينية الأخرى بعد ازدهار تجارة النفط، لذلك فإن هذا الطريق يعد من أهم الطرق التجارية التي تلعب دوراً محورياً في نقل البضائع التجارية في الصين.