كشفت شركة Google عن مسابقة تحمل عنوان The Google Lunar X Prize، اذ سيحظى أول فريق يتمكن من تصميم روبوت وإطلاقه للفضاء على مبلغ 20 مليون دولار. وبالرغم من ان المسابقة مستمرة منذ سبعة أعوام، الا انه يجب على الفرقاء هذا العام أن يصمموا ربوتا يمكنه التحليق إلى القمر، والهبوط على سطحه وأن يسير 500 مترا على الأقل، ومن ثم العودة إلى الأرض مزودا بمقطع فيديو يصوره على السطح، على ان يتم ذلك كله قبل 31 كانون الاول ديسمبر لعام 2015. وتأتي هذه المسابقة ضمن جهود لتفعيل تجارب الفضاء للقطاع الخاص، ويرى القائمون على المسابقة بأنه يمكن صنع مركبات لتعمل ثانوياً في مهمات الفضاء الدولية، كأن تعمل مثل ساع للبريد بين الأرض والقمر. وبحسب سي ان ان فان المتسابقين يجتهدون حاليا لتوفير الميزانية الكافية لتمويل مشاريعهم، شرط ألا يتعدى التمويل من الحكومة 10 في المئة من الميزانية الكلية، وذلك لاستغلال المواهب التي تكمن في القطاع الخاص.